Prototypem samochodu można określić wynalazek z 1600 roku. Żaglowiec na kołach, tak zwany żaglowóz, został skonstruowany dla wielkiego wodza Niderlandów przez holenderskiego matematyka. Zbudowany był z długiego podwozia zaopatrzonego w cztery koła. Niestety wynalazca nie wiedział jeszcze jak ważną rolę w poruszaniu się pojazdów spełniają opony. Dopiero rok 1839 przyniósł nowe rozwiązania. Amerykanin Charles Goodyear wymyślił proces produkcji gumy i odkrył zasady wulkanizacji kauczuku. Wynalazek został opatentowany 15 lipca 1844 roku. Jednakże pojazd jak na ówczesne czasy opierał się na pomysłowych częściach, które dziś trudno nazwać samochodowymi. Wtedy taką właśnie spełniał rolę. Centralnym punktem był maszt identyczny z typowym masztem żaglowca i masztu pomocniczego. Kierowanie tym nowoczesnym pojazdem odbywało się za pośrednictwem tylnej osi. Ten pojazd transportowy zdolny był pomieścić około dwudziestu ośmiu ludzi i rozwinąć dużą jak na ówczesne czasy, prędkość dwudziestu czterech kilometrów na godzinę.
